Truyện Cổ Grim

Xưa có một anh thợ may, dáng người nhanh nhẹn, tính tình dễ

thương. Anh đi tập nghề, đến cánh rừng kia vì không biết đường

nên bị lạc. Tối đến, giữa chốn hoang vu lạnh lẽo ấy, anh chỉ còn

cách cố tìm ra một chỗ trú thân. Nằm trên đám rêu mềm mà ngủ

thì quả có khoái, nhưng lại sợ thú dữ. Sau cùng anh quyết định leo

lên cây. Anh chọn một cây sến thật cao, leo lên tận ngọn. Gió thổi

ào ào trên ngọn cây như muốn cuốn anh đi.

Anh run rẩy ngồi trong bóng tối thế khoảng vài giờ. Chợt anh

nhìn thấy ánh đèn ở cách đấy không xa lắm. Anh nghĩ bụng: "Chắc

có nhà, đến nhất định tối hơn ở trên mấy cái cành này". Anh cẩn

thận tụt xuống đi lại phía ánh đèn. Anh đến một ngôi nhà nhỏ,

ghép toàn lau sậy. Anh mạnh dạn gõ cửa. Cửa mở, anh thấy dưới

ánh đèn một ông già dáng người nhỏ bé, tóc hoa râm, mặc cái áo

chắp hàng trăm mụn vải màu sắc sặc sỡ. Ông cụ cất giọng khàn

khàn hỏi:

- Anh là ai, đến có việc g´?

Anh đáp:

- Tôi chỉ là một người thợ may nghèo, gặp tối giữa rừng, xin cho

trú nhờ đêm nay.

Ông cụ xẵng giọng quát:

- Bước ngay đi chỗ khác mà xin trọ, ta không muốn dây với

những đứa cầu bơ cầu bất.

Nói xong ông cụ định quay vào. Nhưng anh thợ may đã kịp túm

lấy áo của cụ, van nài rất tha thiết. Ông cụ vốn không phải người ác

như đã cố tình làm ra mặt, cũng mủi lòng và đồng ý cho anh vào.

Cụ lại cho anh ăn và dọn cho anh một cái ổ rơm tươm tất ở góc nhà.

Anh thợ mệt quá chẳng cần đợi ai ru, đánh một giấc thẳng cho

đến sáng. Giá như không có tiếng huyên náo đánh thức anh thì

chưa chắc anh đã dậy. Tiếng kêu, tiếng trống inh ỏi từ bên ngoài lọt

qua vách mỏng vào nhà. Không biết sao anh thợ may lúc ấy lại bạo

thế. Anh nhảy phắt dậy, mặc vội quần áo rồi xông ra. Anh thấy

ngay gần nhà có con bò rừng đen đang đánh nhau dữ dội với một

con hươu đẹp. Hai con vật quần nhau rung chuyển cả mặt đất;

tiếng rống, tiếng kêu rền trời. Đánh đã lâu mà không phân biệt

được thắng bại. Sau cùng hươu húc rõ mạnh vào bụng đối thủ. Bò

rống lên khủng khiếp, rồi quì xuống. Hươu bồi thêm mấy sừng nữa,

bò chết hẳn.

Anh thợ may thấy hai con vật đánh nhau, lạ lắm. Anh còn

đang đứng đờ ra đấy, thì hươu đã xông thẳng vào chỗ anh. Nó

không để anh kịp chạy, xốc anh lên cặp sừng lớn. Anh chưa kịp

nghĩ gì, nó đã lao vun vút qua cây, qua đá, qua thung lũng, qua bãi,

qua rừng. Anh chỉ còn biết cố nắm lấy cặp sừng cho vững, phó mặc

số phận và thấy mình như bay bổng. Sau cùng hươu dừng lại trước

một vách đá, đoạn hất anh xuống.

Anh thợ may, phần chết nhiều hơn phần sống, lúc lâu sau mới

tỉnh. Đợi anh nghỉ một lúc, con hươu từ nãy vẫn đứng bên mới lấy

sừng húc mạnh vào một cái cửa trong vách đá. Cửa bật tung. Lửa

từ trong hắt ra, tiếp đấy hơi nước nghi ngút che lấp cả hươu. Anh

không biết làm thế nào, hướng về đâu để thoát được cảnh địa ngục

mà trở về trần gian. Anh còn đang hoang mang, bỗng nghe trong

vách có tiếng gọi:

- Vào đây, đừng sợ, không hại người đâu!

Anh còn run thật, nhưng như có sức mạnh vô hình thúc giục,

anh đẩy cổng sắt bước vào. Bên trong có gian phòng rất lớn. Trần,

vách, nền nhà hết thảy đều lát đá vuông vắn, nhẵn thín, phiến nào

cũng khắc một dấu hiệu rất kỳ lạ. Anh kinh ngạc lắm, ngắm mãi.

Anh vừa định bước vào thì nghe thấy tiếng gọi lần thứ hai:

- Hãy lại chỗ phiến đá ở giữa phòng, có vận may rất lớn đang

chờ ngươi.

Anh thêm mạnh dạn, làm theo lời dặn. Phiến đá dưới chân anh

bắt đầu chuyển động rồi từ từ tụt sâu xuống. Lúc nó đứng lại, anh

thợ may thấy mình đang ở trong một gian phòng khác, cũng rộng

như gian trên. Nhưng ở đây càng có nhiều thứ kỳ lạ hơn. Tường đục

nhiều lỗ, trong xếp những bình pha lê trong suốt đựng rượu màu

hoặc chứa một thứ khói xanh biêng biếc. Trên nền nhà, kê hai cái

hòm thủy tinh đối mặt nhau khiến anh càng tò mò. Anh lại xem

một cái, thấy trong là mô hình một tòa nhà rất đẹp, kiểu lâu đài,

quanh đủ hết nhà phụ, nhà kho, chuồng gia súc và nhiều thứ khác

nữa. Mọi vật đều bé nhỏ, xinh xắn, làm rất công phu, phải là bàn

tay tài nghệ chính xác cao độ mới tạo nên được.

Anh còn đang mải xem vật báu không chán mắt thì lại có tiếng

gọi, anh quay lại xem hòm thứ hai. Anh kinh ngạc biết bao khi thấy

trong ấy là một người con gái đẹp tuyệt vời. Nàng nằm im như ngủ,

suối tóc tơ vàng tựa như một cái áo khoác cực kỳ quí giá quấn

quanh người. Đôi mắt nhắm nhưng sắc mặt vẫn hồng và hơi thở

nhịp nhàng vẫn nhẹ rung một dải băng, chứng tỏ nàng còn sống.

Anh còn đang ngắm người đẹp, trống ngực rộn ràng bỗng thấy cặp

mắt nàng hé mở. Người con gái đã thấy anh, cô gái giật mình mừng

lắm. Cô kêu lên:

- Trời, ta sắp thoát rồi! Hãy mau giúp em ra khỏi cái ngục này.

Chỉ cần chàng tháo chốt quan tài là em ra được.

Anh bình tĩnh làm theo lời dặn. Nắp quan tài được nạy lên,

người đẹp đi ra góc phòng lấy một tấm áo choàng khoác lên người.

Đoạn nàng ngồi xuống một phiến đá, gọi chàng lại, hôn môi chàng

rất âu yếm và bảo:

"Ân nhân ơi, em đợi chàng từ lâu rồi. Lòng trời đức độ đã khiến

chàng đến đây cứu em. Chàng là người chồng mà trời định sẵn cho

em. Chàng là người yêu của em, là chủ mọi của cải trên đời này.

Chàng sẽ sống vô cùng êm ấm và hạnh phúc. Chàng hãy ngồi nghe

em kể chuyện. Em vốn là con một hầu tước rất giàu. Bố mẹ em đã

chết từ khi em còn nhỏ tuổi. Lúc trăng trối bố mẹ em có giao em lại

cho người anh lớn nuôi dạy. Hai anh em ăn ở hòa thuận, từ ý nghĩ

đến sở thích đều giống nhau, nên cả hai đã nhất quyết không lập

gia đình riêng để sống bên nhau đến trọn đời. Trong nhà không

mấy khi ngơi khách. Xóm giềng bè bạn đến luôn và ai cũng được hai

anh em ân cần quý mến. Bỗng một tối kia, có người khách lạ phi

ngựa đến lâu đài. Hắn nói là không thể đến kịp trạm sau được nữa,

xin cho ngủ nhờ. Hai anh em bằng lòng, đãi hắn rất hậu. Tối, ba

người vừa ăn vừa trò chuyện, hắn kể chuyện rất tài. Anh em thích

quá mới nói hắn ở thêm vài hôm nữa. Hắn từ chối lấy lệ rồi nhận

lời. Mãi khuya mới ăn xong, người lạ được đưa về phòng. Còn em

lúc ấy đã quá mệt nên cũng về buồng riêng ngủ.

"Em vừa chợp mắt bỗng lại tỉnh, nghe vẳng có tiếng nhạc du

dương, quyến rũ. Em không hiểu được tiếng nhạc từ đâu đến nên

định gọi con hầu ở phòng bên. Nhưng lạ thay có trái núi đè lên ngực

em, họng em cũng như bị bóp nghẹt, muốn kêu mà không thốt ra

được tiếng nào. Trong khi ấy, dưới ánh đèn khuya em thấy rõ gã lạ

mặt bước vào, mặc dầu hai lần cửa vẫn khóa. Gã hóa phép ra tiếng

nhạc nọ để đánh thức em, rồi gã chui qua lỗ khóa vào, gã muốn tỏ

tình cùng em. Thấy quá ghê tởm phép yêu ấy của gã, em không

thèm đáp. Gã đứng lúc lâu, có muốn đợi tình hình thay đổi lợi hơn.

Nhưng em vẫn im lặng. Gã nổi giận dọa sẽ trả thù. Gã bảo gã có

cách trị sự kiêu kỳ của em, xong gã bỏ ra ngoài. Suốt đêm lo quá,

mãi đến gần sáng mới chợp mắt. Sáng dậy, em định chạy sang

phòng anh em để kể các chuyện, nhưng không thấy anh đâu nữa.

Người hầu cho biết anh em đã cưỡi ngựa đi săn cùng người lạ mặt

từ tờ mờ sáng.

"Em cảm thấy ngay là có tai họa, vội thay xiêm áo, sai thắng

ngựa thật nhanh, rồi đem một người hầu theo, thúc cho ngựa phi

nước đại vào rừng. Giữa đường, người hầu bị ngã ngựa què một

chân, nên không thể theo em được nữa. Mình em phóng ngựa đi

tiếp và mấy phút sau thì thấy gã kia, tay cầm sợi thừng buộc cổ một

con hươu đẹp, đi lại. Rõ ràng lúc ấy mắt hươu mở to đương ngấn lệ.

Gã không trả lời em mà chỉ cười rộ lên. Em giận quá, rút khẩu súng

ngắn bên người ngắm con quỷ ấy bắn một phát. Nhưng đạn chạm

ngực nó rồi lại bật lại, trúng ngực em. Em ngã nhào xuống, thấy gã

lẩm bẩm câu gì đo rồi em ngất đi.

"Lúc tỉnh lại em thấy mình đang nằm trong cỗ quan tài thủy

tinh ở một cái hầm. Thằng yêu đạo kia xuất hiện lần nữa, nó bảo nó

đã biến anh em thành một con hươu. Tòa lâu đài của em với cả cơ

nghiệp đã bị nó hóa phép thu nhỏ lại, giam vào một hòm thủy tinh

khác, gia nhân cũng bị nó biến ra khói hết, nhốt trong các bình.

Nếu em chiều lòng nó, nó sẽ giải phép cho ngay, không khó. Nó chỉ

cần mở nắp bình và nắp hòm là các vật lại nguyên hình ngay.

Nhưng cũng như khi trước, em không thèm đáp. Nó bỏ đi, để em

nằm lại ở trong ngục này trong giấc ngủ triền miên. Nhưng lúc hồn

phách mơ màng, cũng có khi em thấy một chàng trai đến cứu mình.

Hình ảnh ấy an ủi em nhiều, và hôm nay lúc em hé mắt thấy anh,

tức là giấc mơ kia đã thành sự thật. Chàng hãy giúp em thực hiện

nốt phần tiếp của giấc mơ kia. Trước tiên chúng ta hãy khuân cái

hòm thủy tinh có lâu đài trên phiến đá lớn này".

Hai người khiêng hòm lên phiên đá. Nó từ từ chuyển, đưa họ

vượt miệng hầm lên tầng trên, từ đấy có lối ra ngoài rất dễ. Ra

ngoài rồi, người con gái mở nắp hòm và thật kỳ lạ: lâu đài, nhà cửa,

sân vườn cứ to dần ra rất nhanh, chẳng mấy chốc bằng thật. Họ lại

quay xuống hầm dưới khuân nốt các bình lên. Người con gái tháo

nắp bình, khói bay biến thành người sống, gia nhân của họ lại đông

đủ như trước. Cỏ cây lại hớn hở khi thấy cô đã trừ được yêu đạo,

người anh bị hóa thành hươu cũng trở lại hình người và từ trong

rừng đi ra, sung sướng với hạnh phúc của em gái.

Ngày hôm ấy, đám cưới được tổ chức như lời cô đã hứa. Cô lấy

anh thợ may.

Câu chuyện kể về sự may mắn tình cờ của anh chàng thợ săn,

qua đó nói lên sự khao khát tự do, hạnh phúc của những con người

bình dị.