Một Năm Chỉ Có Một Ngày

Ngày truyền thống của lớp cũ, học trò xưa tụ họp nhau rủ thầy chủ

nhiệm ra bờ biển cắm trại. Thầy dắt theo một cô bạn gái từ thành

phố tên Châu. Cô ngồi xếp bằng trên tấm trải, miệng luôn cười xã

giao vu vơ mà nghĩ : "Xưa nay mình vốn rất ghét những buổi họp

mặt kiểu này".

Học trò mặt đã phong sương, có đứa đã lấy vợ, ngồi xúm xít mà bẽn

lẽn quanh thầy, day mặt ra biển hứng gió muối lồng lộng. Trên

những tảng đá trọc, mấy ông câu cá đứng không yên, và sóng biển

như một thằng điên, lâu dài xông vào tít trong sân, sủi bọt như

xà phòng.

Ngồi được một lúc, thầy gọi vài đứa học trò ra một góc dặn dò,

tụi nó dạ dạ rồi lại nắm tay Châu : "Đi chụp hình, chị Châu !".

Rồi chỉ một đứa con trai đầu đội mũ bánh tiêu đứng cười toe toét,

chờ đợi : "Thợ của lớp em đó". Đi dọc bờ đá tìm cảnh chụp, gió

thổi tóc bay tán loạn, bọn học cười thông cảm trước cái cảnh Châu

chăm chăm nhìn xuống bãi cát tìm vỏ ốc. Châu cũng hơi ngượng, cô

nghĩ : "Mình có vẻ hơi giống ăn mày !..." Ngồi lên một tảng đá

găm đầy ốc đen li ti, chụp vài kiểu cổ điển, thấy quay ngang quay

ngửa một mình mãi cùng nhàm, Châu bảo : "Mấy em đứng chụp chung

với chị cho vui !" Bốn, năm đứa xúm lại, đứa bá vai, đứa kẹp tay

Châu, một đứa rụt rè đề nghị : "Chị và thầy ở đến tối với em".

Châu cười thật lịch sử : "Không được, trưa nay chị có hẹn !" Đứa

nhỏ vớt vát : "Một năm, tụi em chỉ có một ngày !..." Châu cắt

ngang nhẹ nhàng : "ồ, phó nhòm nhắc đứng im kìn !" Và tất cả

ngừng lại, bất động, cả những miệng cười, cả những ngón tay ngo

ngoe rên đầu giả làm sừng, chỉ có gió vẫn lồng lộng và biển gừ

gào đầy sóng.

*

* *

Trời hửng nắng, một đứa con trai rót rượu cười sung sướng : "Bắt

đầu được rồi ha, thầy !". Và nó nói, nhẹ nhàng lẫn trong biển và

gió : "Năm nào chúng em cũng họp lại, vào ngày này. Có năm đầu

bận thi đại học, không kể, hai năm sau, ở Mũi Né, rồi năm nay, ở

đây. Năm nay có thầy..." Thầy giáo ờ ờ : "Mấy năm qua, thầy bận

!" Học trò gật đầu thông cảm, nói tiếp : "Năm nay có vài bạn ở xa

cũng về". Thầy hỏi : "Ai vậy ?" - "Chị đó, thầy, cách đây một

trăm năm mươi cây, nó về từ hôm qua. Rồi Hoa, Dung..." Rồi chuyền

nhau ly rượu, Châu nhìn đống chai xếp hàng chờ đợi, khẽ nhăn mặt.

Thầy giáo rỉ tai : "Tụi nó lớn rồi, ra đời đã bốn năm rồi". Xong

hỏi to : "Trong này, đứa nào có gia đình rồi ?" - nhỏ thó, mặt đỏ

gay, căng ra vì hơi rượu. Một đứa lại hỏi : "Sao hôm nay không

cho vợ mày đi cùng ?" Thầy bảo : "Vẫn xưng hô mày tao man rợ vậy

sao ?" Học trò cười, long lãnh, con gái có đứa mắt đã chân chim

mờ mờ : "Vẫn 12/A3, phải không thầy ?" Thầy cười : "ờ, vẫn thế !"

Và Châu chợt nghĩ : "Bao nhiêu năm rồi, lớp mình chưa gặp lại

nhau nhỉ ?".

... Rượu đã gần cạn, đám con trai dựa vào nhau ngập ngừng hát,

bọn con gái ngồi riêng rủ rỉ cuốn bánh tráng, cắt sương sa, thầy

giáo đăm chiêu nghe một học trò thầm thì tâm sự. Châu hỏi Hoa,

người suốt buổi gắp thức ăn cho cô : "Năm nào cũng vậy sao ?" -

"Dạ, năm nào cũng vậy, vui lắm, ở tới tận đêm !" Châu cười thầm :

rù rì như thế này mà ở tới tận đêm cơ à ? Hay kể chuyện riêng mới

? Mà có thấy ai nói gì nhiều đâu, cứ ngồi thúc thủ dưới bóng dương

nhìn nhau cười, ăn một tí, uống một tí, đàn tưng tửng vài tiếng

rồi thôi... Cũng chẳng thấy chơi trò gì, "tìm khăn" hay "thêm đầu

đuôi"... chẳng hạn.

Đến gần trưa thì cả đám hầu như đã im lặng, có đứa đã thiu thiu

ngủ trong tiếng gió phần phật, và nắng rọi mặt hanh hanh. Những

ông câu cá cũng đã bỏ đi chỗ khác, học trò lơ mơ dựa nhau mắt lim

dim dõi theo bất cứ thứ gì đi ngang mặt, một con chó mực lang

thang bờ biển, một đám con trai phanh ngực hùng hổ đi dọc bãi

cát... Châu nhìn tất cả, mỉm cười. Và Hoa chột dạ, cười theo

ngượng nghịu : "Tụi em quê mùa lắm, chị ngồi đây có buồn không

?".

*

* *

Có buồn gì đâu ? Càng lúc Châu càng thấy, hình như ở đây, mình

đã đạt tới trạng thái thăng bằng nhất. Những đứa nhỏ này cũng

vậy, ai cũng có vẻ hài lòng với buổi họp mặt này, không ai phải

loay hoay tìm cách hoạt náo. Châu nghĩ : "Thật là khôn ngoan !"

Bởi vì các trò chơi tập thể, các câu đùa.. không thể kéo dài vô

tận và một khi đã tung ra là cứ phải tìm cách cho nó được liên

tục, chỉ sơ sểnh ngưng lại vài giây là cả đám sẽ rơi vào trạng

thái bẽ bàng.

Hoa đã nói : "Ngày xưa, lớp em thương nhau lắm, bây giờ chỉ cần

ngồi thế này, nhìn thấy nhau là cũng đủ vui rồi !". Châu nhìn mây

đen kịt một góc trời mà nghĩ : "Hình như mình và Hoàng không hạnh

phúc. Những người yêu nhau thật không phải đi chơi nhiều như tụi

mình. Họ ngồi ở nhà, luẩn quẩn bên nhau, người hài lòng với ngay

cả điều đơn giản nhất là người đang hạnh phúc nhất".

*

* *

Quá trưa, thầy giáo và Châu về. Học trò tìm đủ mọi cách để níu

kéo : giấu cái mũ, chụp thêm hình... rồi khi được biết rằng cái

hẹn của Châu ở nhà là rất quan trọng, tất cả đành buông xuôi, bịn

rịn đi theo tiễn đến tận đường lớn. Vài đứa ghi lại địa chỉ của

Châu xanh kín bàn tay, dặn dò : "Chị nhớ viết thư : Năm sau, ngày

này nhớ về đây !" Thầy giáo nhìn học trò sôi nổi mà thương hại,

thấy biết tính Châu, rồi đến lượt thầy rụt rè nói nhỏ : "Nếu tụi

nó viết, em ráng giành chút thì giờ trả lời nghen ! Tội lắm!".

Châu đi, nghĩ rằng mình sẽ viết thư, nhất định năm sau mình sẽ

trở về, cũng ở chỗ này, cũng ngồi rù rì bình an như thế cả

ngày... Và cô quay lại, làm một việc xưa này chưa từng làm là đưa

tay vẫy vẫy cái đám người hạnh phúc ấy, họ vẫn đứng lô nhô bên

gốc dừa, nhìn theo, nhỏ dần...