Thanh Gươm Cô Độc

Ánh dương quang vừa nhô lên phía biển Đông. Minh Quang đã gọn gàng

trong bộ võ phục bằng vải thô màu khói lam. Chân bện giày da hổ, lưng mang bọc

hành trang và cây đoản kiếm trong vỏ cây. Cây kiếm chỉ để lộ ra chiếc chuôi xấu

xí bằng gạc nai kỳ lạ...

Chàng vái lạy mộ sư phụ rồi nhìn lại cửa lều đã đóng kín bằng mấy bụi mây

rừng đầy gai. Minh Quang đứng nhìn về con đường đi xuống phía sau núi. Chàng

bặm môi lẩm bẩm:

- Dù sao cũng phải xuống hết con đường để xem sự thể ra sao? Biết đâu kẻ thù

của sư phụ đã đánh lừa ta?

Minh Quang nghĩ xong thì rời chỗ đứng. Chàng bước mạnh dạn về con đường

mà chàn...p xuốn... .

Lũ chim rừng, chim núi nhốn nháo bay, nhảy rối tung cả lên khi Minh Quang

lần đến đầu con đường và đang mò mẫm lần xuống. Chàng xuống rất chậm và

luôn thận trọng quan sát hai bên lá cây rừng và các mỏm đá sắc bén. Cứ từng bước

một chàng ngừng lại để nghe ngóng rồi mới tiếp tục đi tiế... .

Qua hết một đoạn đường khá dài thì mặt trời cũng đã lên cao...Minh Quang

tìm một tảng đa bằng phẳng để ngồi nghĩ. Mắt chàng tìm kiếm những gì có thể khả

nghi và có thể làm hại kẻ đi xuống dưới ấy...

Đang ngồi suy nghĩ bỗng Minh Quang nghe tiếng kêu "Chóe...chóe..." rồi

một chú vượn rơi từ trên cao xuống tảng đá kế bên. Minh Quang vội bước lại quan

sát Chàng thấy chú vượn bị một mũi tên màu đen xuyên qua đùi...Con vật bị

thương kêu rên khe khẽ, giương đôi mắt sầu thảm đau đớn nhìn chàng thanh niên

sơn dã như cầu cứ... .

Minh Quang nâng con vượn lên. Chàng bẻ đôi mũi tên và rút ra... Một dòng

máu đen bầm tiết ra. Minh Quang hiểu loại tên độc này. Chàng quay tìm kiếm loại

lá thuốc và nhai đắp lên vết thương cho con vật tội nghiệp...Chàng ôm con vật

đặt vào một hốc đá nhỏ. Lấy lá cây phủ bên ngoài và cầm mũi tên lên xem. Một

mũi tên vuốt rất khéo, nhưng không có dấu hiệu nào khác trên tên... Tuy nhiên

nếu gặp mũi thứ hai chàng có thể nhận ra chủ nhân của nó. Minh Quang lẩm bẩm:

- Đây là loại tên có tẩm thuốc độc bằng mủ cây của người Vân Kiều... Rừng

thượng du của miền núi chung quanh vẫn có dân tộc nầy qua lại và sinh sống. Có

thể một thợ săn nào đó đang lẩn quẩn quanh đây... Nếu vậy thì vùng nầy không có

độc khí Có thể sư phụ bị ám hại bằng độc...Trên lá cây, trên đá, trong dòng

nước...cũng nên !

Minh Quang nhét mũi tên gãy đôi vào túi hành trang rồi tiếp tục đi xuống chân

núi...Chàng đi đến mặt trời đứng trên đỉnh đầu thì chân đã đặt xuống tảng đá cuối

cùng và nơi nầy một dòng nước trong suốt chảy êm đềm từ trong lòng núi thoát ra.

Minh Quang ngồi xuống tảng đá, đưa mắt nhìn quanh một vùng đá núi thoai thoải

và xa hơn là trùng điệp cây cao các loại tùng bách và bách diệp, sa... .

Dòng nước tuôn chảy mà không có chỗ đọng lại để có thể rải xuống đấy một

loại độc dược hoặc để giữ lại trong vài khắc...Minh Quang nhíu mày suy nghĩ rồi

nhìn thẳng vào cửa suối từ lòng núi chảy ra. Chàng ước lượng nếu một người tầm

thước lội suối thì có thể đi thẳng vào lòng suối ấy... Và, có thể sư phụ của chàng

đã thám hiểm vào ấy nên bị ám hại Nhưng sư phụ đâu có họa đồ của kho tàng. Sao

người lại liều l~nh đi vào nơi mà mình không biết rõ?

Minh Quang thở dài đứng dậy. Chàng tự nghĩ:

- Phải đi tìm người họ Trươn...ho tàng của nhà Lê?

Chàng xốc lại hành trang và nhìn lên đường hẻm núi...Bất ngờ chàng thấy

một người cao lêu khêu đang cầm cung, lưng mang một xâu thú rừng... Nào là

th...ượn và chim tr... .

Người thợ săn nhìn xuống thấy chàng thì đưa cung lên vẫy chào. Trông hắn ta

có vẻ dễ dãi, vui vẻ không có gì phải để cho Minh Quang ngờ vực đề phòn... .

Minh Quang đáp lại bằng cái vẫy tay rồi bước lên các tảng đá để trở lại con đường

cu

Người thợ săn đã nhảy xuống đứng đối diện với Minh Quang. Hắn nhìn chàng

từ đầu xuống chân rồi hỏi:

- Nhân huynh đi lạc đường à?

Minh Quang nhìn người thợ săn dân tộc. Chàng hỏi:

- Huynh đi săn vùng nầy từ bao lâu rồi?

Người thợ săn đưa tay chỉ một vòng bao quát rồi nói:

- Lâu lắm rồi? Ta sống trên núi cao kìa!

Minh Quang nói:

- Sao ta không trông thấy nhân huynh? Ta sống trên đầu núi kia mà.

Người thợ săn lại nhìn Minh Quang rồi đáp:

- Ta biết ông lão trên ây?...Còn huynh thì...không ?

Minh Quang ngạc nhiên hỏi lại:

- Sư phụ ta ít ra ngoài...Sao nhân huynh lại biết... Còn ta ra nhiều mà huynh

lại không?

Người thợ săn cười khà khà trả lời:

- ông lão vẫn hay xuống dòng nước nầy... Vẫn hay chui vào cái hang núi

kia... Ta gặp ông ấy lúc đi săn con thú... Còn nhân huynh có xuống nơi nầy đâu...

mà gặp?

Minh Quang chợt hỏi:

- Sáng hôm qua huynh có đến să...ây không?

Người thợ săn lắc đầu:

- Ba hôm nay ta ngh...hà... Hôm nay mới đi đấy?

Minh Quang đưa tay ra. Chàng bảo người thợ săn:

- Nhân huynh cho ta xem mũi tên của huynh với?

Người thợ săn vui vẻ rút một mũi tê...ng tên phía sau đưa cho chàng trai.

Hắn ta cười hỏi:

- Muốn đi săn như ta à?

Minh Quang không đáp. Chàng quan sát thấy đúng là mũi tên đã bắn con vượn

mà chàng cứu. Chàng trả mũi tên cho hắn và nói:

- Nhân huynh đừng bắn thú quanh chỗ t...hé? Ta vừa cứu một chú vượn

đấ... Huynh quê nh...âu?

Người thợ săn cúi đầu xuống như suy nghĩ. Thật lâ...ới nói bằng giọng xa

xăm:

- T...a... xa lắm... Không nhớ được.

Minh Quang lại hỏi:

- Thế những con vật nầy nhân huynh sẽ đem đi đâu?

Người thợ săn chỉ qua phía bên kia mấy ngọn đồi trập trùng...ói:

- Ta mang đến phiên chợ bán cho quan binh của chúa Nguyễn.

Minh Quang chợt hỏi:

- Nhân huynh danh xưng như thế nào?

Người thợ săn chỉ vào ngực đáp:

- Tên gọi ta là.... Túc Kiề...ú...òn huynh đệ?

Minh Quang đáp :

- Ta là Minh Quang không có họ ?

- Sao vậy? Ai lại không có họ?

Minh Quang lắc đầu lảng qua việc khác. Chàng hỏi:

- Lúc nào thì nhân huynh xuống phiên chợ?

- Chiều nay? Lúc ông trời nằm xuống bên kia thì ta đi....

Minh Quang bảo:

- Ta cùng đi với nhân huynh được chứ?

Kiề...úc khẽ gật đầu:

- Được thôi Cứ đi

Buổi chiều hôm ấy. Kiề...úc đi trước mở đường, Minh Quang đi theo sau.

Chàng vừa đi vừa quan sát người thợ săn. Hắn ta thản nhiên vạch những đường

còn đầy cành lá và thỉnh thoảng quay lại hỏi chàng trai sơn dã:

- Huynh đệ theo ta đi về đâu... Sao khôn...rên cái nhà đó nữa?

Minh Quang giấu tiếng thở dài. Chàng đáp:

- Ta được sư phụ ta dặn lại...phải tìm cho được người bà con họ Trươn...ái

nhà sẽ trở lại sau nầy?

Kiề...úc lẩm bẩm điều gì đó rồi nói:

- Người họ Trương thì nhiều lắm. Huynh đệ phải biế...àm nghề gì, giàu

nghèo...cũng như sốn...âu...chứ?

Minh Quang lại lắc đầu sau một cái nhảy qua một đường hố:

- Ta chỉ biết họ Trương...Còn làm nghề gì hay các việc khác thì chịu... thôi ?

Kiề...úc chợt dừng lại nói:

- Từ đây ra đến phiên chợ... đường còn gần... Huynh đệ nên nghĩ xem sẽ đi

đâu Ta thì tới phiên chợ rồ...ại đó...không đi nữa đâu...

Minh Quang gật đầu đáp:

- Đượ...a đến chợ phiên rồi sẽ tính ?

Kiề...úc chợt hỏi:

- Huynh đệ có đem đồng quan hay bạc nén để mua cái ăn?

Minh Quang giật mình lo lắng đáp:

- Ta chỉ có một nén bạc của sư phụ để lại. Còn quan tiền thì không...!

Kiề...úc cười vui vẻ:

- Đượ...én bạc là tốt rồi. Nhưng phải tìm thêm để mua cái ăn, cái áo cho

ấm... ?

- Vâng? Ta hiểu.

Hai người đi đến hoàng hôn thì đến chợ phiên Ba Đồn bên nầy Bắc sông

Giang. Minh Quang nhìn những ngọn đèn dầu mù u, đèn dầu phộng thắp giăng

giăng như những con đom đóm khổng lồ. Người đi buôn phần đông là dân miền

núi đem bắp, thịt rừng và măng củ xuống đổi chác...Số nông dân, thương buôn

thì dắt trâu bò, heo gà đến để bán cho lũ quan binh...

Phiên chợ họp hàng tháng một lần. Lần nầy Minh Quang may mắn được Kiều

A Túc gặp và dẫn đường nên chàng trai sơn dã đỡ lúng túng...Chàng theo Kiều A

Túc đến nơi một bãi đất trống rồi đứng nhìn người thợ săn bày những con thú đã

bị bắn chết trên tấm thồ gai vừa mượn của những bạn buôn gần đấy.

Họ Kiều mang cung vào vai...ui vẻ cất giọng tự nhiên mời khách:

- Mua đi bà con? Con thịt mới bị giết... máu còn tươi, thịt còn béo ngon. Mua

đi quan nhân, quan bà... .

Giọng rao hàng dẻo vui vang vang của Kiề...úc nổi bật giữa không gian

ban tối... Bay đi xa... ?

Kiề...úc rao đến tiếng thứ ba thì một bọn chừng năm tên quân lính mặc áo

nẹp đỏ đội mũ đấu... tay cầm kích và đao đi đến. Một tên trông có vẻ đầu đàn chỉ

con mển mập mạ...ỏi:

- Con nầy bao nhiêu?

Kiề...úc vui vẻ nói một hơi:

- Dạ? Kể luôn da là năm quan... ạ!

- Năm quan à? Đắt dữ thế?

- Bẩm quan ngài. Năm nay mất mùa nên các con thú cũng khó săn lắm. Thôi

kẻ rừng núi nầy bán cho quan ngài bốn quan rưỡi vậy.

Một tên lính cầm đao xăm vào con thịt. Hắn cười khình khịch:

- Con nầy giá chỉ hai quan là nhiều... Nà...ó bán không?

Kiề...úc lắc đầu đáp:

- Ba quan rưỡi cũng không bán chứ... đừng nói...là... ?

Tên lính cầm đao trợn mắt hỏi:

- Mi là dâ...âu mà láo vậy? Mi không biết bọn ta là ai à?

Kiề...úc quay lại nhìn Minh Quang rồi nhìn lên tên chỉ huy...ười không

chút sợ hãi bảo:

- Hai đứa ta là người miền núi nên không cần biết quan quân của Nam Bắc để

làm gì...Cứ ai trả được giá là ta bán thôi.

Người chỉ huy trầm nét mặt lại. Hắn bảo:

- Bọn ta là Bắc quân... Đây thuộc về đất chúa Trịnh...Bọn mi cũng thuộc

người của Chúa... Thôi hãy đưa con thú đây... .

Kiề...úc giật con thú lại và ném trở xuống tấm trải dưới đất...ảo:

- Bọn ta qua lại sông Linh Giang như đi tắm mát. Sao lại thuộc dân của Chúa

Trịnh được?

Người chỉ huy phất tay cho năm tên lính ép nẹp đỏ bước tới nhấc lấy con thịt:

- Mang tất cả về cho quân ta khao mừng trậ...ũy Thầy. Chúng nó chống cự

thì đưa về huyện cho quan xé... .

Năm tên lính được lịnh của chỉ huy thì hè nhau xông đến vác các con thú trên

vai...

Minh Quang từ nãy đến giờ vẫn đứng im để nghe và theo dõi. Đến khi thấy

bọn lính chúa Bắc cậy thế thì lúng túng chưa biết hành động ra sao đã thấy Kiều A

Túc nhanh nhẹn tung luôn hai cước vào hai tên vừa vác các con thịt bước ra. Hai

tên lính "Nhất binh" bất ngờ bị hai cái đá như trời giáng làm ngã bật ra mặt đất...

rồi lăn lộn kêu la như bị cắt cổ.

Minh Quang lo lắng bước lại Kiề...úc. Chàng hỏi:

- Làm sao bây giờ?

Kiề...úc lạnh lùng bảo:

- Đối với bọn cướp ngày này thì cứ mạnh tay thô...ừng sợ... Đã có ta.

Minh Quang lùi lại phía sau thì tên chỉ huy đã tuốt gươm ra:

- Bắt hai đứa giặc Nam cho ta?

Ba tên lính còn lại đồng loạt múa đao vây lấy Kiề...úc và Minh Quang vào

giữa. Kiề...úc bỗng nói với Minh Quang:

- Huynh đệ hạ ba thằng nầy... Để ta bắt thằng chỉ huy đem qua bờ Nam bán

lấy tiền...

Kiề...úc nói xong thì đá luôn hai cước thần tốc làm hai tên lính nhất binh

(là loại lính giữ các trấn, hầu hạ các quan) phải nhảy lùi lại để tránh... Kiề...úc

chỉ nhân lúc ấy mới nhảy ra vòng vây...hằm tên chỉ huy mà tấn công.

Người chỉ huy kêu lên một tiếng căm giận...úa kiếm chém xả vào Kiều A

Túc như chém mía...

- Cho mi biết thế nào là quân phía Bắc nhé?

Kiề...úc không thèm đá...ùi lại để tránh đường kiếm và cánh cung trên

vai bỗng đánh thẳng vào vai của cơ nhất binh một phát là rơi cả thanh gươm

xuống đất... Tên chỉ huy ôm vai nhảy ra phía sau kêu to:

- Mau chạy về huyện báo tin có hai thằng giặc phía Nam qua đây náo loạn.

Y vừa kêu vừa chạy. Còn ba tên "Nhất binh" cũng vội vã bỏ trận đấu mà chạy

theo chỉ huy. Hai tên đang lăn lộn dưới đất cũng cố bò lê lết theo đồng bọn...

Kiề...úc nhổ bãi nước bọt chửi theo:

- Bọn khốn kiế...ậy thế hiếp kẻ yếu. Chưa chi mà đã chạy như ma đuổ... .

Minh Quang nhìn qua bờ Linh Giang. Chàng hỏi Kiề...úc:

- Bọn ta có qua sông không?

Kiề...úc nhặt các con thú lên vai...hậm rãi bảo:

- Phải qua thôi? Qua bên kia bán mới có bạc mà mua cái ăn chứ?

Minh Quang nhặt hộ mấy con thú và giữ trên tay. Chàng cười bảo người thợ

săn:

- Chúng nó đã gọi ta và huynh đệ là thợ săn thì ta cũng nên làm thợ săn xem

sao?

Kiề...úc cũng cười bảo:

- Thợ săn đâu có xấu, chỉ có bọn cướp ngày mới xấu chứ?

Hai người thấy dân chợ đang xầm xì nhìn Có người tránh ra khi hai người đi

qua. Minh Quang hỏi Kiề...úc:

- Họ làm sao vậy?

- Họ sợ vạ lây ấy mà?

Minh Quang ngây ngô hỏi:

- Sao lại vạ lây?

Kiề...úc giải thích:

- Bọn "Nhất binh" kia là lín...hủ hay huyện phía Bắc mà ta gây sự đánh

nhau với chúng, dân họ sợ bị vạ lây với ta... chứ sao?

Minh Quang giục Kiề...úc:

- Chúng ta qua sông thôi? Đừng để bọn "Nhất Binh" đến quấy rầy.

- ử? Thì đi?

Hai người nhắm hướng sông Linh Giang bước mau. Minh Quang nhìn lại cảnh

chợ phiên ban đêm còn loáng thoáng ánh đèn mờ như những con thiêu thân đang

lao vào đêm tối. Chàng chưa nghĩ đến cách nào để sang sông mà khỏi bị quân

chúa Nguyễn bên bờ Nam gây phiền hà, thì Kiề...úc đã kéo chàng chạy về phía

một vùng lau sậy cao um tùm. Người thợ săn bảo Minh Quang đứng ch...ơi bờ

sông đầy lau sậy rồi loay hoay trong ấy một lú... .

Khi Minh Quang nghe dưới nước sông có tiếng khua động thì nhìn xuống.

Chàng thấy một thuyền nan do Kiề...úc đang bơi lại. Người thợ săn bảo:

- Xuống thuyền nhanh lên?

Minh Quang loay hoay mãi mới bước được xuống lòng thuyền, chàng ngồi

yên thở phào nói :

- Cả đời ta... Hôm nay mới đi qua sông bằng cách nầy.

Kiề...úc vừa bơi thuyền vừa hỏi:

- Thế huynh đệ chưa từng đi sông nước à?

Minh Quang đỏ mặt trong bóng đêm. Chàn...hẹn hỏi:

- Chưa... Nếu còn đi với huynh thì ta còn qua sông nhiều chứ?

Kiề...úc đáp:

- Chưa hẳn ta còn đi với nhân huynh đâu... Bởi mỗi người đều có việc riêng

của mình mà ?

...hỉ?

Minh Quang đáp xong thì nhìn về bờ Nam... Chàng chỉ thấy một màu đen

sẫm những bóng cây bên bờ. Chàng thầm nghĩ Không hiểu kẻ có họ "Trương" nầy

là ai, làm sao mà tìm. Chắc phải hỏi Kiề...úc mới xong. Nghĩ thế nên Minh

Quang mới cất tiếng khe khẽ:

- Kiều nhân huynh.... Anh đi đến đâu vậy?

Kiề...úc lẩm bẩm điều gì đó rồi trả lời:

- Ta đến gần Lũy Thầy mà thôi ?

- Lũy Thầy là thế nào?

- Là cái nơi đắp đất cao để ngăn chống giặc đến đánh...?

Minh Quang hỏi:

- Nơi ấy có người nào họ Trương không?

Kiề...úc cười khẽ đáp:

- Họ Trương lính lát thì nhiều. Còn họ Trương làm quan chỉ có một mà thôi ?

Minh Quang thắc mắc hỏi:

- Lính lát là thế nào?

Kiề...úc nhăn mặt:

- Là bọn không có quyền trong tay. Bọn nhà nghè... .

Minh Quang gật đầu nói:

- Vậy thì ta tìm người họ Trương làm quan vậy?

Kiề...úc lại cười:

- Họ Trương làm quan khó gặp lắm.

- Sao thế?

- Bởi là quan thì h...ơi có canh gác cẩn mật... làm sao huynh đệ đến gần

được?

Minh Quang nói:

- Đượ...a sẽ có cách đến gần...

Kiề...úc cố giấu một nụ cười về câu nói của Minh Quang...ại cắm cúi

bơi cho thuyền đi về phía cánh đồng cỏ lau bên mạn bờ Nam. Đến nữa đêm chiếc

thuyền con của Kiề...úc mới lủi vào một lùm cây rậm rạp. Nơi đây cách đường

xa lộ chính, nên chắc chắn không có bọn lính tuần canh.

Minh Quang chợt hỏi khi hai người đã kéo thuyền vào cất giấu để đi bộ ra bãi

quang:

- Kiều huynh vẫn dùng thuyền nầy qua lại hai bờ đấy à?

Kiề...úc gật đầu trong bóng đêm...ói nho nhỏ:

- Phải săn thú mới có tiền quan mà mua cái ăn chứ!

- Nhân huynh định bao giờ trở lại Hoành Sơn?

- Để làm gì?

- Nhân huynh không săn nơi ấy nữa à?

Kiề...úc làm thinh một lúc mới đáp:

- Ta không muốn làm đau con thú chung quanh nơi huynh đệ ở... Chừng nào

huynh đệ trở lại núi?

Minh Quang cắm đầu đi theo Kiề...úc, chàng vờ như không nghe câu hỏi

ấy Họ Kiều phải hỏi lại một lần nữa Minh Quang mới trả lời:

- Chừng nào tìm ra người họ Trương thì ta mới trở lại núi.

Kiề...úc cười nhẹ...ói một câu thật lạ lùng:

- Họ Trương? Khó mà tìm r...ắm?

- Nhưng ta vẫn phải tìm... !

Hai người đến con đường đất rộng. Họ Kiều chỉ cho Minh Quang thấy những

bóng nhà ẩn hiện hai bên đường đất. Rất lạ là nhà chỉ có mái mà vách thì che tạm

vài tấm tranh đơn sơ.

Minh Quang ngạc nhiên hỏi:

- Nơi ấy có ngườ...hông?

- Có chứ ?

- Nhà cửa như thế làm sao che gió mưa?

Kiề...úc cười buồn buồn đáp:

- Thời chinh chiến. Người dân không muốn có cái nhà tốt. Họ sợ bị đốt phá...

Với lại hôm nay đang vào mùa hè mà. Nóng lắm?

Minh Quang đưa tay ra như nghe ngóng. Chàng gật gù bảo:

- Mùa nầy gió từ núi qua... Nóng lắm? Nhưng có cái vách nó ngăn cái nóng

thì đỡ hơn nhỉ?

Minh Quang định hỏi nữa thì đã nghe có tiếng mõ giục từng canh. Kiề...úc

thì thầm bảo:

- Gần đến Lũy Thầy. Ta tìm chỗ nghỉ qua đêm. Ngày mai sẽ tín... .

- Nghỉ nơi đâu... Anh có nơi quen à?

- Phải? Nghề săn thú như ta thì quen nhiều lắm.

Họ Kiều lại kéo áo Minh Quang đi the...en vào các căn chái tranh tồi tàn...

Hai người đến một mái tranh, Kiề...úc nhìn vào phía ngọn đèn mù u...êu

khẽ mấy tiếng:

-...Thề... Thều ?

Trong ánh sáng tù mù ấy một người đang cuộn mình trê...ơm dưới đất vụt

ngồi dậy nhìn ra...iụi mặt một lần nữa rồi cất giọng nhừa nhựa hỏi:

- Ai đấy?

Người thợ săn thì thầm trả lời:

- Kiều? Kiề...úc đây?

...úc à?...Chờ h...

Cánh cửa liếp được xô ra. Kiề...úc đẩy Minh Quang vào trước...ào theo

rồi bảo:

- Mi còn cái ăn không?

- Khoai luộc mấy củ à?

- Đem ra đây cho ta.

Người chủ nhà lúi cúi đi vào phía sau chái. Một lá...i ra, Minh Quang thấy

một người nghèo đói lam lũ hơn họ Kiều. Người nầy độ chừng ba mươi nhưng

dáng vẻ già hơn họ Kiều đến mười tuổi. Chủ nhà đặt rổ khoai còn độ năm củ

xuống nền đất.

Người chủ nhà nhìn khách lạ...ỏi họ Kiều:

- Ai đây?

Kiề...úc cầm củ khoai đưa cho Minh Quang...iục:

- ăn đ...ái bụng đói lắm rồi ?

Minh Quang không buồn lột vỏ. Chàng cảm thấy hôm nay bắt đầu đói...Bởi

mấy ngày qua phần đau buồn, phần suy nghĩ về cách đi đứn... tìm người nên

không nghe đói. Củ khoai chỉ vừa hai lần nhai. Minh Quang tiếp lấy củ thứ hai

trong khi họ Kiều trả lờ...hều:

...à người quen với ta đấy....Thều ch... đây vài bữa nhé?

A Thều gật đầu, nhưng mắt thì lộ vẻ phân vân. Một lú...ới nói:

- Làm sao đủ cái ăn?

Kiề...úc gắt khẽ:

...ự lo lấy... ?

- Đượ...ậy th...ấy hôm cũng được.

Hai người ăn xong mấy củ khoai. Minh Quang đượ...hều lót cho một ổ

rơm trong góc chái mà nằm. Cò...hì nằm chung với Kiề...úc. Chỉ một lát sau

mọi người đã ngủ yê... .